День Рождества Святого Иоанна Предтечи — один из самых торжественных праздников не только среди славянских народов, но и во многих областях Европы. В народе этот праздник известен под названием Ивана Купалы.
В этот день, в день жатвы, зажигали костер из жертвенных трав и все, без исключения, независимо от пола и возраста с песнями плясали вокруг этого костра. Интересно, что богу Купале приносили своеобразную жертву: купанием, о чем записано в Киевском летописце. Аналогичные обряды существовали в Риме, когда в праздник Мая обливали друг друга водой.
Именно на Ивана Купалу собираются все лекарственные травы, которые набирают свою максимальную силу как раз к этому дню. В некоторых областях топят бани и в веники ввязывают траву иван-да-марья. Все парятся в бане для того, чтобы обрести здоровье и новую силу, купаются в реках и озерах сами и купают больных лошадей. Исключительно полезными считались утренние умывания росой: считалось, что от этих росяных умываний девушки становятся еще более красивыми и веселыми.
В Москве также существовал обычай париться вениками с цветком иван-да-марья и есть кутью, которую варили из ячменя и заправляли маслом.
После различных обрядов наступает время требы. Среди основных кушаний, которые обязательно должны быть приготовлены к празднику — хлеб, блины, зерновая каша, вареный горох и пироги. Пироги занимали первое место в ряду кушаний из теста. По способу печения они были пряженые и подовые. Подовые пироги были всегда из квасного теста, а пряженые — иногда из пресного, а иногда — из квасного. Для них употреблялась пшеничная, крупитчатая или толченая мука: в зависимости от важности дня, в который пеклись пироги. Пеклись и ржаные пироги. Все они имели продолговатую форму, а размер мог быть разный. Большие назывались, соответственно, пирогами, а маленькие — пирожками: так же, как мы говорим сегодня.
В завершении праздника, жрец, который руководит требой, выбирает самый большой каравай и проходит с ним вдоль рядов. Каждый из участников праздника может дотронуться правой рукой до каравая, загадав при этом желание, которое непременно сбывается.
Кроме основных блюд на празднике едят медовую сыту и чеснок, ячменную кашу — кутью, яйца, постные сочни, вареники с конопляным семенем и луком, жарят яичницу. Все это обильно запивается пивом.
Яйца, рубленные с чесноком.
Сварить вкрутую 5 штук яиц. (Куриных, гусиных или утиных. Тут необходимо заметить, что утиные и гусиные яйца следует употреблять с большой осторожностью!) Мелко нарезать очищенный от кожицы один соленый огурец. Мелко нарезать и истолочь несколько долек чеснока. Нарезать вареные яйца. Все это смешать, залить свежей сметаной, и посыпать мелко нарезанным укропом.
Сыта
В горячей кипяченой воде развести мед ( на 1 килограмм меда взять 5 литров воды). Отдельно развести в теплой воде белую пшеничную муку так, чтобы не было комочков. (Оптимальная пропорция — 1 стакан муки на пол-литра). Влить ее в разведенный мед и полученную смесь довести до кипения, непрерывно помешивая. Сразу снять с огня, остудить и пить «сыту пресладкую» в любых количествах.
